Живописец с мировым именем, ученик известнейших пейзажистов Ивана Шишкина и Архипа Куинджи. Он был первым русским художником, побывавшим за Полярным кругом, на Новой Земле, где написал свои знаменитые полярные пейзажи. Впервые через художественные образы, мир открыл для себя неизвестную «планету» под названием Артика. Собрание Музейного объединения «Художественная культура Русского Севера» насчитывает около 400 работ этого художника.

2 (14) ноября 1866 года в деревне Глубокий Ручей Сольвычегодского уезда Вологодской губернии (ныне — Красноборский район Архангельской области) в крестьянской семье родился Александр Алексеевич Борисов.

• 1884 — поступает в иконописную мастерскую на Соловках.
• 1886 — переезжает в Петербург.
• 1888 — зачислен вольнослушателем Академии художеств. Его учителями становятся Иван Шишкин и Архип Куинджи.
• В 1894 — в составе экспедиции С.Ю.Витте побывал на Соловках и Мурмане, обогнул Скандинавский полуостров.
•  — принимает участие в экспедиции Академии наук, впервые попадает на Новую Землю. Созданные в результате этих поездок произведения демонстрировались в 1897 году на Весенней академической выставке, более 60 работ приобретены П.М.Третьяковым.
•  — совершает экспедицию в глубь Болынеземельской тундры и на остров Вайгач.
• 1899 — начинает строительство дома на левом берегу Северной Двины близ Красноборска.
• 1900-1901 — живет на Новой Земле. Совершает санную экспедицию вдоль восточного побережья Новой Земли. Разрабатывает план строительства Северной железной дороги.
• 1914-1934 — Живет и работает в Красноборске в построенном по собственному проекту доме.
• 1922 — встречается с В.И. Лениным для обсуждения проекта Северной железной дороги.
• 1922 — стараниями А.А.Борисова открыт курорт «Солониха», который он патронировал до своей кончины в 1934 году.

Основные выставки: в 1900 году — в Русском отделе Всемирной парижской выставки, 1903 году — в Белом зале Зимнего дворца в Петербурге. С 1903 по 1907 год — ряд выставок в крупнейших городах Европы: Вена, Прага, Мюнхен, Берлин, Гамбург, Кёльн, Дюссельдорф, Париж и Лондон. В 1914 году — персональная выставка в Петербурге.

Александр Алексеевич Борисов награжден Орденом Святого Владимира IV степени, французским правительством — Орденом Почетного легиона, Орденом Святого Олафа — от имени правительства Швеции и Норвегии.

Сегодня наследие Александра Борисова не теряет своей уникальной художественной ценности, что явилось серьёзным аргументом для создания Музея художественного освоения Арктики в Архангельске. Сегодня это современный динамичный музей, в котором посредством художественных произведений и мультимедийных технологий создан многогранный образ русской Арктики. В 2015 году благодаря финансовой поддержке ОАО «Севералмаз» была создана основная часть экспозиции.